Najlepsze wzmacniacze słuchawkowe – część pierwsza (A – E)

   Tak sobie pomyślałem, dość dawno zresztą temu, że nie od rzeczy byłoby zestawić listę najlepszych słuchawkowych wzmacniaczy z przeszłości, dołączając dzisiejsze. O wielu z nich bowiem zapomniano, a przecież były i czarowały, chociaż najczęściej na zdjęciach. Wszystkich zapewne nikt nie słyszał, ale podumać nad listą można, rozmyślając nad minionymi czasami, straconymi szansami i siłą przemijania. Można przy tej okazji porównywać jedne do drugich, stawiając w wyobraźni obok siebie owe próby dojścia do ideału.
    – Kto zawędrował najdalej? – oto słuchawkowe pytanie. Zjawia się także znak zapytania o to, kto najkorzystniej dla kupujących powiązał jakość z ceną? – I nie jest wcale mniej ważne, może nawet ważniejsze. Pojawia także to: – Czy widać w tym wszystkim postęp? A może tylko kręcimy się w kółko? – A jeśli jednak postęp, to czy on zwalnia i przyspiesza, czy zmierza równym krokiem? – A jeśli zwalnia i przyspiesza, to jaki jest obecnie?

ALO Audio Studio Six – $ 5000

     Ten wzmacniacz recenzowałem. Niektórzy z satysfakcją go używają, poczytując zarazem za referencję – za najlepszy na świecie – a przynajmniej narzędzie budowania świetnego dźwięku. Sam byłem trochę rozczarowany, więcej na podstawie docierających pogłosek po nim się spodziewając. Malutki wzmacniacz przenośny od tej firmy (także zrecenzowany, ale już produkcyjnie zarzucony) okazał się większym osiągnięciem. Niemniej referencyjny ALO Audio Studio Six, kiedy go wyposażyć w lepsze od sprzedażowych lampy, to wzmacniacz nie tylko duży, ale i dużej klasy, a nie jedynie duży i drogi.
    Samo ALO Audio (skrót znaczy Audio Line Out) to założona w 2004 i bytująca w amerykańskim Portland firma należąca do Kena Balla, z wykształcenia biologa, z zamiłowania audiofila, który na rynku audio startował jako producent słuchawkowych kabli, a wzmacniacze pojawiły się później i były zespołowego autorstwa. 

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-alo-audio-studio-six/

ANGSTROM Audiolab SHA 20 Mk II – € 18 500

    DISTRETTO AUDIO SRL z Brescii zrzesza sześciu włoskich producentów, min. ANGSTROM Audiolab projektanta Roberto Garlaschi. Który opisując swą firmę zwraca uwagę na to, czego ta lista najlepszym dowodem – na oszałamiającą różnorodność wyborów odnośnie sprzętu audio. Tego sprzętu jest tyle, że aż nie do uwierzenia; bardziej to zatrąca rzemiosłem i handlem butikowym niż przemysłową produkcją. Włoska manufaktura bynajmniej nie zamierza tego ukrywać, nawet rzecz jeszcze podkreśla, opatrując swoje produkty naklejkami „Handmade in Italy”. Proponując też coś w rodzaju randki zapoznającej przed zakupem…
    O ich piekielnie drogim wzmacniaczu słuchawkowym (i tak tanim w porównaniu do reszty) za wiele w efekcie tego randkowania powiedzieć się nie da, jako że sam producent niczego nie wyszczególnia poza mocą wyjściową 10,5 W na kanał i pasmem przenoszenia 12 Hz – 85 kHz. Dorzuca do tego tylko, że okablowany został point-to-point przewodnikiem srebrno-miedzianym z teflonowo-arlonową izolacją.
    Na froncie widnieje napis dual-mono i widać pojedyncze wyjście słuchawkowe duży jack, z tyłu widać sześć wejść RCA ale żadnego wyjścia (a więc to nie przedwzmacniacz), oprócz tego przyłącze uziemienia i cztery (chyba?) regulatory biasu. We wnętrzu aż szesnaście lamp i osiem transformatorów; konstrukcja oczywiście referencyjna, posłuchać nie ma gdzie – dystrybutorzy ANGSTROM Audiolab (a jest takich paru) akurat tej maszyny nie mają.  

Apex Pinnacle 2 Ultra – $ 12 000

    Kolejny najlepszy na świecie stanowi dzieło Pete’a Milletta, jak ALO z USA. Miał zająć miejsce na szczycie jakościowego podium, opustoszałe po aferalnym zniknięciu firmy Single Power – taki był w każdym razie zamysł właściciela szeroko znanej witryny sprzedażowej TTVJ. W sensie rynkowym się nie udało, ale sam wzmacniacz był udany, w pierwotnej wersji zaistniały w 2010 roku. 
    Za wysterowanie sygnału w potężnej maszynie odpowiadała pojedyncza 6SN7, za moc dwie duże triody Emission Labs PX4. Transformatory z amorficznymi rdzeniami, potencjometr krokowy, potężny moduł zewnętrznego zasilacza i funkcja przedwzmacniacza z obsługą RCA i XLR.
    Czas jakiś później powstała wersja udoskonalona – nieznacznie droższa, na tych samych lampach. Słuchający mówią o uniesieniu, a możliwość nabycia pozostaje problematyczna – zdaje się tu i ówdzie ostatnie sztuki jeszcze są, ale produkcja już zakończona.

Aries Cerat Genus 813/845 – € 18 000  

    Cypryjska firma Aries Cerat, założona przez Stavrosa Danosa w 2010 roku, zaczynała od produkcji głośników, szybko rozrosła się na wzmacniacze i przedwzmacniacze – wszystkie realizowane w technice lampowej. W jej obecnej ofercie zintegrowany wzmacniacz Genus na parze dużych triod 845 Elroga, ze stopniem wejściowym na dwóch E280F Siemensa. Producent zwie go „małym”, lecz jego maluch ma wymiary 52 x 53 cm i waży 67 kg. Oddaje układem single-ended-triode 2 x 25 W mocy w klasie A, posiadając też „dodatkową funkcję” słuchawkowego wzmacniacza.
    Odczepy kolumnowe też mogą, jak przy takiej mocy i ciszy tła zwykle bywa (a wzmacniacz jest popisowo cichy, gdy chodzi o tło sygnału), służyć niskoskutecznym i wysoko opornym słuchawkom – i pewnie także w tym wypadku czynią to rewelacyjnie, ale jest także poszerzające możliwości gniazdo słuchawkowe duży jack dla pozostałych słuchawek, korzystające z dokładnie tych samych obwodów co przeznaczone dla kolumn. O gnieździe tym rzecze producent, coś jakby mimochodem, iż oferuje „prawdopodobnie najlepszą jakość dźwięku ze wszystkich wzmacniaczy słuchawkowych jakie kiedykolwiek powstały” – rozbrajająca zatem szczerość i zarazem trochę „per nogam” potraktowane słuchawki w sensie przykładania wagi do roli, natomiast jak najpoważniej potraktowana jakość dźwięku dla nich.
    Wzmacniacz może alternatywnie pracować na lampach vintage 813; konstrukcji wprowadzonej w 1938 przez RCA, szeroko stosowej w latach 60-tych przez radioamatorów. To właśnie z tymi lampami uznany został za jakościowo równy wzmacniaczom Audio Note i otrzymywał szalenie nobilitujące wyróżnienia „Dźwięku wystawy”.

Art Audio Conductor – $ 13 000

    Przedwzmacniacz z wbudowanym wysokiej klasy słuchawkowym wzmacniaczem od brytyjskiego Art Audio, założonego w 1988 roku przez Toma Willisa z zamiarem zostania producentem ekskluzywnej aparatury hi-fi.
   W każdym kanale wejściowa podwójna trioda ECC88 oraz buforująca podwójna trioda 12BH7A (możliwa do zastąpienia przez ECC81, z którą jest niemal identyczna). Skomplikowany układ na wielu płytkach montażu powierzchniowego w konfiguracji dual-mono, same najlepsze komponenty. Oprócz wzmacniacza słuchawkowego także i pre gramofonowy, cała obsługa usprawniona dzięki dołączonemu pilotowi i potencjometrowi Alpsa z silniczkiem.
   Wyjście słuchawkowe jest jedno (duży jack), prócz niego z przodu pięć gałek obsługujących bogactwo funkcji przedwzmacniacza, podobnie jak cała frontowa strona panelu pokrytych lśniącym chromem. Z tyłu dużo wyjść i przyłączy, wszystkie dla kabli RCA. Także przyłącze uziemienia, skoro obsługa gramofonu. Cena robi wrażenie, ale brzmienie podobno też.

ASL Twin-Head – $ 4000

    Akurat to mój wzmacniacz (i przedwzmacniacz zarazem), chociaż niewiele z jego oryginalnej postaci zostało, niemalże sama obudowa. Ale i przed przeróbkami grał pierwszorzędnie, zwłaszcza gdy lampy się rozgrzały. Co z tego, kiedy go już nie kupisz – producent, którego pełna nazwa brzmiała Antique Sound Lab, dotarł do czwartej rewizji „dwugłowca” i się zwinął. Nie wiem czy działa nadal w Chinach, dział kanadyjski wyparował. (Niczego nie udało mi się dowiedzieć o teraźniejszych losach Tasha Goki, który go sobą firmował.)
    Sam schemat urządzenia jest skomplikowany, „dwie głowy” w nazwie oznaczają rozdzielenie na łączone dwoma kablami sekcje zasilania oraz wzmocnienia. Ale schemat nie tylko złożony, także oparty na dawnych wzorach, często dziś uważanych za najlepsze. Duże triody i brak kondensatorów w torze sygnału gwarancją najwyższej jakości dźwięku, ogromny też potencjał rozwojowy. Małym pstryczkiem można wybierać tryby wyjściowe OTL lub non-OTL, drugim przełączać się pomiędzy trybami przedwzmacniacza i wzmacniacza słuchawkowego. Sumarycznie to aż dziesięć lamp, zgromadzenie zespołu samych najlepszych stanowi nie lada wyzwanie.
    Nie napisałem recenzji, bo mój jedynym takim, a wersji bez przeróbek nigdy nie miałem okazji testować z porządnymi lampami. Opisy wersji obecnej, do cna przerobionej, rozsiane są w porównaniach do innych.

Audeze „The King” – $ 3995

   Od prawie dwóch dekad istniejący producent słuchawek planarnych i od niedawna też elektrostatycznych z USA dorzucił do tych pierwszych referencyjny wzmacniacz „The King” – hybrydowy i w klasie A. Stworzony przez projektanta obwodów Bascoma Kinga i naumyślnie potężny na rzecz przetworników planarnych, może oddać 6 W/20 Ω przez dwa niezbalansowane gniazda duży jack; szeroki jest na 30 cm i waży 9 kg. Stopień wejściowy ma na dwóch małych triodach ECC88, moc pozyskuje od tranzystorów NPN MOS-FET, szczyci się wyjątkową przejrzystością i szczególną potęgą basu. Być może ma do tego prawo, ale polski dystrybutor nie dysponuje, nie ma tego jak sprawdzić.

Audio Dynamic

Źródło: Audio-Video

    Był kiedyś taki wzmacniacz, parę lat po 2000 roku, polski. Był, a jakby go nie było, bo owszem – zjawiła się recenzja w prasie papierowej autorstwa red. Ludwika Igielskiego (pozdrawiam!), sam też napisałem swoją, ale ilość nabywców na palcach jednej ręki bodaj, urządzenie nie weszło do regularnej produkcji. Szkoda, bowiem było wybitne, szczególnie pasujące do słuchawek Sennheisera. Przy tym pięknie wyglądające – dwa aluminiowe moduły prezentowały się wybornie, wyglądały jak produkt przodującej firmy. Ceny nie podam, nie pamiętam, chyba nawet nie była ostatecznie ustalona. Coś koło 3,5 tys. PLN chyba, czyli w dzisiejszych pieniądzach ze dwa, trzy razy więcej.

Audio-gd Master-9 – PLN 8500 

    Chińskie Audio-gd z parku technologicznego w Foshan niedaleko Hong-Kongu działa od wielu lat, a ich popisowy wzmacniacz słuchawkowy (bez żadnych funkcyjnych dodatków) to dzieło projektowe głównego inżyniera He Qinghua, zwycięzcy prestiżowego National Semiconductor Audio Design Contest. Potężna maszyna z okienkiem wyświetlacza ma 43 cm szerokości i waży 16 kg; jest symetryczna i pracuje w klasie A, moc ma dwupoziomowo ustawianą wstępnie, dla wyższej wynoszącą 3,8 W/100 Ω. Żadnych lamp – same obwody dyskretne w montażu przewlekanym i oparciu o zasilanie z trzech transformatorów R-Core, moc wyciągana z dwunastu selekcjonowanych tranzystorów FET. Gniazda słuchawkowe 2 x 3-pin, 4-pin i duży jack, cena jak na takie walory szczególnie atrakcyjna.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-audio-gd-master-7-i-master-9/?caly-artykul=1  

Audiovalve Luminare – € 4390 (wersja max.)

    Oto wysoce nietuzinkowy wzmacniacz i jednocześnie przetwornik z Niemiec. Dla słabszego mocowo trybu OTL (uważanego przez twórcę, dr Martina Mertensa, za lepszy brzmieniowo) osiąga moc 1,5 wata na kanał przy oporności 40 Ω, a zatem wciąż bardzo dużą.
    Dzieje konstrukcji sięgają 1984 roku, produkcyjne trwają do dzisiaj – poddana została w międzyczasie wielu udoskonaleniom. Uważa siebie za najlepszy wzmacniacz słuchawkowy na świecie i zyskała masę pochlebnych recenzji, a przede wszystkim potrafi napędzić każde jedne słuchawki! Każde, a więc też elektrostatyczne, a nie same dynamiczne, planarne i wstęgowe. Wszystkie też w rozumieniu niestandardowego zapotrzebowania na moc, a więc także te wyjątkowo prądożerne. Wszystko to dzięki triodom 6CK4, używanym także w Lebenie.

Audiovalve ASSISTENT 50-HP – € 6490

    A to nowsza konstrukcja – i większa, i mocniejsza. Za swoje większe pieniądze dorzuca nową funkcję – nie tylko napędzanie wszystkich poprzednich słuchawek, ale przy mocy 2 x 50 W także i głośnikowych kolumn. A zatem kombajn idealny, tyle że bez przetwornika. Ważący 18 kilogramów i zasobny lampami 2 x ECC83, 2 x ECC82 oraz 8 x CV 2798 – wszystkimi NOS Siemensa. 

Audio-Technica AT-HA5050H – ¥ 580 000

     W 2013 roku pojawił się popisowy wzmacniacz słuchawkowy japońskiej Audio-Techniki, największego u stóp Góry Fudżi producenta słuchawek. Firmy szeroko znanej od czasów Olimpiady w Tokio z 1964 roku – twórcy najpierw gramofonowych wkładek i gramofonów, potem także słuchawek.
    Oprzyrządowany wbudowanymi sekcjami przetwornika i przedwzmacniacza stanowił HA5050H wzmacniaczowy popis Audio-Techniki jako samodzielny przykomputerowy kombajn lub słuchawkowe zwieńczenie tradycyjnego toru ze źródłem płytowym lub plikowym.
    Była to nieobecna już na rynku hybryda, w której dwie triody ECC88 wysterowywały sygnał dla pary bipolarnych tranzystorów mocy Toshiby. Wszystko działo się tam pod osłoną energetyczną wykonywanego na specjalne zamówienie transformatora R-Core w stopniu zasilania, transformatorów Lundahl w obwodach sygnałowych, kondensatorów elektrolitycznych Nichicon i poliestrowych Wimy. Osiem gniazd słuchawkowych zapewniało po parze o poziomie dopasowania do impedancji odpowiednio: 0,1 Ω; 33 Ω; 82 Ω i 120 Ω. Wszystkie osiem o typie duży jack i niesymetrycznych (co należy zaznaczyć, jako że para dużych jacków może być gniazdem symetrycznym) – ale wchodzić sygnałem z analogowego źródła można było zarówno przez RCA jak i przez XLR. Dodatkowym źródłem komfortu cztery wstępne poziomy mocy wzmocnienia: 0 dB; – 10 dB; -20 dB i – 30 dB, pozwalające podłączać słuchawki zarówno o najwyższej skuteczności, jak i szczególne mocolubne.
    Wg wielu wzmacniacz spisywał się rewelacyjnie, przyczyna zaprzestania produkcji – nieznana. Szeroki był na 33 cm i ważył 11 kg.

Auris Headonia – € 7490 (2020)

    Auris Audio z Serbii, konkretnie z Kruševacu, to założona w 2013 firma inżyniera Milomira Trosica – firma duża i znana. Specjalizująca się w technice lampowej, będąca dostawcą wielu wzmacniaczy i przetworników, w tym też wzmacniaczy słuchawkowych. Dla tych zwieńczeniem ofertowym właśnie Auris Headonia – 24-kilogramowa „bestia” na lampach mocy 2A3 pracująca w układzie single-ended OTL i bez symetrii. Ma wprawdzie słuchawkowe gniazdo symetryczne, ale podobnie jak to się dzieje w ASL Twin-Head jest ono jedynie przejściówką bez dźwiękowego znaczenia. Jest za to regulator dopasowania impedancji, także moc zdolna wysterować nawet bardzo trudne słuchawki, a przede wszystkim jest potężna dawka muzykalności, krok w krok krocząca wraz z precyzją, energią i dynamiką. I jeszcze na ozdobę spory ładunek tlenu. A kiedy ewentualnie krytykować, to to jedynie, że zgodnie z niemal powszechnie obowiązującą tradycją lampy sprzedażowe są niskiej jakości, trzeba samemu nabyć lepsze.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-auris-audio-headonia/?caly-artykul=1

Aurorasound Heada – PLN 14 490

    Firma Aurora Sound Co., Ltd. startowała w 2010 roku i jest autorstwa Shinobu Karaki – urodzonego w Osace inżyniera pracującego w latach 1980-2009 dla Texas Instruments. Byt rynkowy zaczynała od Aurorasound CADA – analogowego przedwzmacniacza lampowego z przetwornikiem. Urządzenie zdobyło popularność, marka się ugruntowała. Przedwzmacniacz był lampowy, debiutujący trzy lata po nim (2013) słuchawkowy wzmacniacz dla odmiany tranzystorowy.
    Objętościowo to urządzenie o gabarytach średnich, ale mocowo duże. Szerokie na 26 cm przy wadze 3,5 kg generuje aż 2 x 2 W/40 Ω i 2 x 0,8 W/600 Ω. Obwód za buforem wejściowym jest dual-mono i symetryczny, wzmocnienie zapewniają cztery moduły z tranzystorami JFET (Junction Field-Effect Transistor). Niskoszumny zasilacz, rewelacyjny potencjometr Tokyo Ko-on Denpa, aluminiowa obudowa z ozdobną oprawą drewnianą, komplet gniazd słuchawkowych zwykłych i symetrycznych – to wszystko składa się na wzmacniacz o dźwięku wyrafinowanym i adekwatnie do tego obsypywanym nagrodami.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-aurorasound-heada/?caly-artykul=1

Ayon HA-3 – PLN 16 900

    Jedyny wzmacniacz słuchawkowy austriackiego Ayona, własności Gerarda Hirta, nie aspiruje do bycia najlepszym na świecie, lecz aspiruje do bycia świetnym. Był przeze mnie recenzowany i dobrze go poznałem; ma bardzo dobre sprzedażowe lampy mocy Emission Labs 45’ „mesh” – niestety sterujące ECC82 nie są już takie dobre, należy nabyć lepsze. Spora moc, wzmocnienie w klasie A i przede wszystkim czar dużych triod single-ended (chociaż bez trybu OTL) – to też potrafiło dawać uniesienia, zwłaszcza gdy reszta toru odpowiednia. Do kompletu dwa wyjścia słuchawkowe – dla wyższej i niższej impedancji – także pancerna obudowa z grubego aluminium. Sekcja zasilania jako potężny zewnętrzny moduł, a cena od większości konkurentów niższa. Ponoć chwilowo niedostępny, takie wojenne czasy.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/newsy-ayon-ha-3/?caly-artykul=1

Bakoon HPA-21 – PLN 13 000 (kiedyś)

    Jest już następca tego wzmacniacza z inną nazwą firmową, opisany poniżej. Ale także z obwodem SATRI, który był wyróżnikiem. To inny typ osiągania wzmocnienia, uważany często za lepszy, posiadający min. tę zaletę, że wraz z podnoszeniem głośności nie rosną zniekształcenia. Zupełna cisza w tle (także jako następstwo bateryjnego zasilania) oraz znakomita precyzja popierana świetną szybkością dawały wyjątkowe spektrum audiofilskich przeżyć.
    Pod wieloma względami był to wzmacniacz referencyjny – bez triodowego czarowania, ale z tranzystorową perfekcją. Siła naturalizmu, żadnych zbędnych ozdóbek; ogromnie mi się podobał i szkoda, że go już nie ma. Następca niby ulepszony i napędzający także kolumny, ale wielokroć droższy. Zmiana jego nazwy firmowej na Enleum jest następstwem rozpadu koreańsko-japońskiego Bakoona na firmy japońską i koreańską. 

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-bakoon-hp-a21-satri-headphone-amplifier/   

B.M.C. Audio GmbH UltraDAC – € 3198

    Dzieło autorstwa Juana Carlosa Candeiasa Isaaca, urodzonego w Berlinie zawodowego muzyka, wykształconego solisty operowego. Od lat 80-tych zeszłego wieku także projektanta aparatury audio, w tym wypadku pod postacią „zaawansowanego przetwornika z referencyjnym słuchawkowym wzmacniaczem i przedwzmacniaczem”.
    We wnętrzu min. Digital Intelligent Gain Management – innowacyjny system kontroli głośności, gwarantujący zachowanie najwyższej jakości na wszystkich poziomach brzmienia. Także wydajny układ zasilania, eliminujący jitter femtosekundowy zegar, oraz szereg układów zapewniających niemal zupełną redukcję zniekształceń. W pancernej obudowie oprócz przetwornika i przedwzmacniacza, elitarnej jakości też wzmacniacz słuchawkowy w układzie jak całość zbalansowanym – na tranzystorach MOS-FET i z krokowym potencjometrem. Waga łączna to 7 kg, design nowoczesny i oryginalny; dwa wyjścia słuchawkowe – zbalansowane 4-pin i niesymetryczny duży jack.

Boulder 812 – £ 9500   

    „Od ponad 35 lat Boulder buduje najwyższej jakości komponenty audio w pobliżu Boulder w Kolorado” – tak Boulder zaczyna o sobie. Dodaje też, iż czyni to zespołowo i bezkompromisowo, co spodobało się w aż czterdziestu krajach, w których produkty swe sprzedaje.
    Ich przetwornik, przedwzmacniacz i wzmacniacz słuchawkowy w jednym, o kryptonimie 812, to bardzo świeża sprawa – tak świeża, że udało się znaleźć jedynie angielską cenę, która okazuje się nader konkretna. Udało się też znaleźć pogląd, wg którego „może to najładniejszy wzmacniacz słuchawkowy na świecie”, ale już jako czyjąś prywatną wizję, a nie coś obiektywnego. Z rzeczy obiektywnych mamy konstrukcję tranzystorową, na przodzie cztery gniazda słuchawkowe (w tym 4-pin i Pentaconn), programowalną możliwość dostrajania do mocy i impedancji słuchawek, pstryczkiem zmienianie trybu pracy słuchawkowy wzmacniacz/przedwzmacniacz, jak również łączność bezprzewodową oraz pełną obsługę serwisów streamingowych. Urządzenie waży 5,7 kg i dołączają doń instrukcję prawie tak długą jak „Saga rodu Forsythów”. Tę można sobie w Internecie poczytać, o posłuchanie może być trudniej.

Bryston BHA-1 – PLN 10 679

    W kanadyjskiej prowincji Ontario leży siedemdziesięciotysięczne Peterborough, w nim fabryka aparatury audio o przeznaczeniu głównie profesjonalnym, produkująca szeroki asortyment wzmacniaczy, przedwzmacniaczy, kondycjonerów, odtwarzaczy CD, głośników i innych rozmaitości. Zakłady są z tradycjami, niedawno obchodziły 40-lecie; ich wyroby cieszą się dużą renomą, zwłaszcza w środowiskach zawodowych muzyków i nagraniowców. Od Bryston min. o pokaźnych, pasujących do rozmiarów dużego audio gabarytach wzmacniacz słuchawkowy BHA-1: tranzystorowy, dual-mono, na sześciu Op-ampach, z wzmocnieniem w klasie A i z wbudowanym przedwzmacniaczem. Zasobny w wejścia i wyjścia symetryczne i niesymetryczne, a przede wszystkim zaopatrujący w dźwięk melodyjny i dynamiczny, zdolnym do siebie przekonywać. Jedyna wada – kiedyś był znacznie tańszy; ale cóż, z biegiem lat wszystkie waluty tracą – hamburger McDonalda kosztowały kiedyś piętnaście centów, szklana butelka Coca-Coli pięć.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-bryston-bha-1/?caly-artykul=1

Cary CAD-300B SEI  – PLN 33 900

   Założone (1989) w miejscowości od której wzięło nazwę i przeniesione następnie do Apex, ale też w Karolinie Północnej, amerykańskie Cary Audio Design produkuje kilka słuchawkowych wzmacniaczy – wszystkie wysokiego poziomu. Koroną linii produktowej klasyczny Cary CAD-300B SEI, oferowany od kilku dekad, po drodze udoskonalany. Ale doskonalić można go jeszcze bardziej, czego się podjął znajomy inżynier. Po gruntownym upgrade oraz wymianie lamp na szczytowe (wypróbowane odnośnie mocy to Takatskuki, AVVT i Sophia Royal Princess) poczęstował klasyczny Cary słuchaczy bajeczny brzmieniem, wyciskając z lamp 300B maksimum ich dawnego czaru. W sensie ścisłym to jednak nie słuchawkowy wzmacniacz, a wzmocnienie dla kolumn; je więc także bajecznie napędza swymi ośmioma watami single-ended-triode na kanał. 

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-cary-audio-cad-300-sei/?caly-artykul=1   

Cayin HA-300 – PLN 21 900

     Cary to klasyk 300B, a Cayin to tygrys nowszych czasów. Jego producent – chiński potentat sięgający genealogią 1954 roku, powiązany z wojskową branżą lotniczą – też oferuje kilka słuchawkowych wzmacniaczy, ten ich ukoronowaniem. Z wydzieloną, również lampową sekcją wzmocnienia, zbalansowanym całym torem i gamą dopasowujących ułatwień, pozwalających obsługiwać słuchawki o dowolnej czułości i impedancji, w odróżnieniu od Cary ma odczepy głośnikowe jako uzupełniający dodatek, a nie jako funkcję główną. Ale i tak pierwszorzędnie obsługuje kolumny, a niemałą zaletą fakt, że sprzedażowe 300B pochodzą od Sophia Electric – i chociaż to nie najlepsze od tej firmy, wspaniałe 300B Royal Princess, to i tak lepsze od triod 300B aplikowanych wzmacniaczom przez innych producentów. Nie trzeba ich wobec tego po zakupie pośpiesznie wymieniać, choć cały szereg innych 300B zaoferuje wyższą jakość. Cena to trochę ponad 20 tys. PLN, w tej sytuacji atrakcyjna.

Recenzja tutaj: https://hifiphilosophy.com/recenzja-cayin-ha-300/?caly-artykul=1

 Chord DAVE System – $ 12 595

    Brytyjski Chord Electeonics, powołany do życia w 1989 przez inżyniera wojskowego Johna Franksa (Raytheon i ATT) zrobił błyskawiczną karierę w czasach audio przy komputerze; ich przetworniki i sparowane z nimi słuchawkowe wzmacniacze uznano za jedne z najlepszych. Słuchałem tego DAVE tylko na AVS i nie poraził mnie jakością, ale podobno dobrze skonfigurowany i otoczony pasującymi dodatkami potrafi grać niesamowicie. Sercem układu macierz Spartan 6 – FPGA (Field Programmable Gate Array) o mocy obliczeniowej 1000 razy większej niż tradycyjny, masowo produkowany chip DAC – w efekcie wg producenta to najlepszy przetwornik na świecie. Technologia wzmocnienia bezstratna, ekstremalne osiągi cyfrowe, taktowanie laboratoryjnym zegarem, możliwość krosowania kanałów, ultranowoczesny design. Wyjście słuchawkowe jest jedno (duży jack) o mocy 1,4 W/33 Ω – a zatem niezbalansowane, ale stojąca za nim dynamika to aż 127,5 dB. Urządzenie waży równe 5 kg i można mu dokupić efektowny stand, albo umieścić je na masywnym stelażu wspólnie z napędem płyt i przedwzmacniaczem.

Conrad-Johnson HVA-1 – $ 7500   

    Datujący swe pochodzenie na rok 1977 amerykański Conrad-Johnson – firma dr Williama Conrada i dr Lewisa Johnsona – to przedsięwzięcie od początku założone jako rentowne i duże. Właścicielami ekonomiści, którzy powierzyli budowanie urządzeń min. Jeffowi Fischelowi, obecnemu szefowi produkcji. Specjalnością przedwzmacniacze i wzmacniacze, w tym jeden wzmacniacz słuchawkowy o sygnaturze HVA-1.
    Nie wdzięczy się ekstrawaganckim ani artystycznym wyglądem, nie oferuje też wodotrysków. Ma pojedyncze gniazdo słuchawkowe duży jack, dwa wejścia, włącznik i potencjometr. Ważący 9 kg prostopadłościan ze złotawym panelem przednim skrywa „referencyjny wzmacniacz triodowy klasy A typu single-ended, przeznaczony do zasilania słuchawek o niskiej impedancji (od około 20 do 32 omów)”. Moc wyjściowa (3 W/20 Ω) uzyskiwana jest poprzez stopień wejściowy na dwóch triodach ECC88 i układ tranzystorów FET, a każdy z niezależnych kanałów sygnału zasilany jest własnym regulatorem DC. W obwodzie teflonowe kondensatory CJD i rezystory Vishay; regulacja głośności jako dyskretny, schodkowy tłumik w całości zbudowany z rezystorów. Elektronika starannie chroniona przez ciężką obudowę, w całości wykonaną z paneli anodyzowanego aluminium. Prosta, stylistyka vintage, znaczona dyskretną elegancją, dobrze pasuje do pozostałej oferty Conrada & Johnsona.

COS D10 – € 6300 (wersja ze streamerem)  

    Szczytowej klasy elektronika tajwańska od firmy BeCOS z Tajpej przybrała min. postać streamera, przedwzmacniacza i wzmacniacza słuchawkowego o symbolu D10. Bazującego na układach Bur-Brown PCM 1792A w obwodach symetrycznych, z drabinką rezystancji potencjometru oraz pełną obsługą wszystkich serwisów streamingowych. Na froncie wyjścia słuchawkowe (2 x duży jack, 4-pin i 2 x 3-pin) towarzyszą wyświetlaczowi OLED w osłonie aluminiowej, starannie frezowanej obudowy. Wszystko na obwodach dyskretnych wielopoziomowego montażu, zegar wzorcowy i rozbudowana obsługa wspierana aluminiowym pilotem plus aktualizowalne oprogramowanie.  Obudowa szeroka na 415 mm i waga 10 kg, parametrów słuchawkowego wzmacniacza nie podają, zapewne pracuje na op-ampach. 

Crayon CHA-1 – $ 10 500

    Tego wzmacniacza już nie ma, okazał się efemerydą. Ale austriacki Crayon istnieje, oferuje kolumnowe wzmacniacze. Przebłysk słuchawkowego był tranzystorową konstrukcją zbalansowaną o ciekawym wyglądzie i dużych gabarytach. Miałem go przetestować, ale zniknął zanim się stało – zostały zdjęcia, nazwa, cena i niespełniona obietnica…

Cypher Labs PRAUTES – $ 3900 (2018)   

    Ten słuchawkowy wzmacniacz lampowy powstał w niewielkiej ilości i nie jest już produkowany –  jego konstruktor, Damon Coffman, dołączył do zespołu ModWright. Urządzenie przez wielu było komplementowane za konstrukcję i dźwięk, korzystało z pary lamp sterujących ECC82 i dwóch par 50L6 mocy w konfiguracji push-pull. Dana mu nazwa PRAUTES odwołuje się do starożytnej greki, w której to słowo oznaczało łączenie delikatności z mocą, żeby w czasach wczesnochrześcijańskich stać się określeniem postawy charakteryzującej się łagodnością, życzliwością i skromnością przy zachowaniu godności w obliczu prześladowań. (Łaciński odpowiednik modestia.)
    Trzy pary wejść RCA i trzy gniazda słuchawkowe (w tym symetryczny 4-pin) plus komplet głośnikowych odczepów dla kolumn małej mocy. Aż pięć dopasowań do impedancji i skuteczności słuchawek, moc wyjściowa około 1W, waga 7,3 kg, obudowa aluminiowa.

dCS Bartók – PLN 90 400

    Z Bartókiem podziało się inaczej niż z Crayonem i Prautesem – zaistniał i istnieje, chociaż po drodze znacznie zdrożał. To znów przede wszystkim przetwornik i również streamer z wbudowanym słuchawkowym wzmacniaczem, który okazuje się świetny. Może korzystać z wielu filtrów cyfrowych w przetworniku oraz możliwości krosowania kanałów i odwracania fazy. Może także korzystać (ale za dodatkowe pieniądze) z dołączonego do przetwornika zewnętrznego zegara. Sam jest mocny i zbalansowany, przejawiając swoją obecność dwoma słuchawkowymi wyjściami: duży jack i 4-pin. Za nimi moc 1,4 W/33 Ω (identyczna jak u Chorda – ciekawe). Brzmienie daje słuchawkom z tych super wyrafinowanych, oto z całą pewnością jeden ze szczytowych kombajnów łączących przetwornik, streamer i słuchawkowy wzmacniacz. Testowałem, porównywałem, bardzo mi się podobał. Producent – wielka sława, duma brytyjskiej branży audio. 

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-dcs-bartok/?caly-artykul=1   

dCS Lina – € 32 850

    Trzyczęściowy zestaw złożony z przetwornika, zegara i słuchawkowego wzmacniacza – pierwszego od dCS w osobnej obudowie. Całość kosztuje €32 850, sam słuchawkowy wzmacniacz €10 250. Ta całość jest zbalansowana i na obwodach dyskretnych, wzmacniacz wyposażono w dwa wyjścia słuchawkowe: 4-pin i 2 x 3-pin. Moc oferuje średnio dużą: 2 W/30 Ω, jakość i stylistykę dźwięku najpewniej ze szkoły dCS, a więc wzorcową precyzję, niezwykłej miary szczegółowość oraz ogólne poczucie nadzwyczajności za sprawą perfekcji technicznej. Zestaw jest całkiem nowy, A.D. 2022.

Demograf – cena? (nieznana, bardzo wysoka.)

    Rosja to teraz tak bolesny temat, że aż się wahałem czy uwzględnić. Lecz gdyby do sprawy podchodzić ściśle, to także Niemcy i Japonia nie odpokutowały za swoje winy, a w każdym razie nie do końca. Mimo to są traktowane normalnie, zostawmy zatem politykę, trzymajmy się spraw audio.
    W Rosji działa Dmitry Gubchenko, pod linkiem: http://www.audio-tube.ru/ można zobaczyć jego dokonania. Jednym z nich wzmacniacz słuchawkowy Demograf, dedykowany słuchawkom elektrostatycznym, anonsowany jako najlepszy taki na świecie – wyszły zwycięsko ze starcia z samym Sennheiserem HEV90. Czy prawda to, tego nie wiem, bo Demografa nie słuchałem, ale zostałem poinformowany, że same składające się nań podzespoły kosztowały wielokroć więcej niż cały rocznicowy wzmacniacz Sennheisera.

Więcej znajdziecie tutaj: https://hifiphilosophy.com/demograf-najlepszy-wzmacniacz-elektostatyczny-na-swiecie/?caly-artykul=1

DNA Stellaris – $ 9000    

    Posrebrzane transformatory wyjściowe Audio Note UK i kondensatory Duelund CAST na rzecz wyrafinowanej obsługi mocy z lamp 2A3 Emission Labs w purystycznym obwodzie bez sprzężenia zwrotnego. Okablowanie point-to-point, wyjścia słuchawkowe do wyboru przy obstalowywaniu symetryczne lub niesymetryczne o identycznej dla obu rodzajów mocy 1,8 W/50 Ω. Wejściowa lampa sterująca 6N1P i prostownicza 5U4G – maszyna budowana w Kalifornii i powstająca długo, konstruowana pomiędzy 2009 a 2016 rokiem. Szeroka na 41 cm, z głośnością regulowaną krokowo, uważana przez wielu za jeden z absolutnie szczytowych wzmacniaczy słuchawkowych. Sprzedaż wyłącznie wprost z fabryki Donald North Audio. 

Dubiel Accoustic Eurydice – PLN 14 300

    Firma Dubiel Accoustic powstała w 1979 roku, w zupełnie niepodobnych od teraźniejszych czasach. Praktycznie nie istniały wtedy wzmacniacze słuchawkowe inne niż wbudowane w zintegrowane kolumnowe (wzmacniaczy dzielonych też nie było) – i nie istniały również, poza rzadkimi elektrostatycznymi i planarnymi, wysokiej jakości słuchawki. Zarazem były to czasy wielkiej ekscytacji i rozbudzania oczekiwań odnośnie wysokiej jakości audio; oczekiwań wyrastających na glebie dotąd jałowej, leżącej pod bardzo pochmurnym niebem.

    Najpopularniejszym produktem Dubiel Acoustic stał się wzmacniacz wyższego-średniego poziomu skierowany do słuchawek dynamicznych o nazwie Scorpion HV-1, najbardziej popisowym zaś kierowany do obsługi elektrostatycznych o wdzięcznym imieniu Eurydyka. To wzmacniacz z licznymi lampami typów 6SL7, PL 841 i 5W4 rozstawionymi na chromowo-lustrzanym blacie, mający spore gabaryty i wagę 12 kg. Mający też wyszukany wygląd i brzmienie wyrafinowane skrajnie, dawał i nadal daje popisy możliwości polskiego przemysłu audio.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/wzmacniacz-dubiel-accoustic-eurydice/?caly-artykul=1

EAR Yoshino HP4 Valve – PLN 20 850

    Jedyny wzmacniacz stricte dedykowany słuchawkom od Tima de Paravicini (1945 – 2020), jednej z najznamienitszych postaci całego świata audio. Sławnego głosiciela wyższości konstrukcji lampowych i kogoś uchodzącego za producenta najlepszych transformatorów na świecie.
   – Wzmacniacz pokaźny i luksusowy, z lampami oczywiście. Nie tylko z nimi, ale też w ich stylistyce brzmieniowej, którą opisywałem.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-ear-yoshino-hp4/?caly-artykul=1

EAR Yoshino V12 – PLN 38 200

    Formalnie to nie słuchawkowy wzmacniacz, ma wyłącznie odczepy dla kolumn. Zarazem to konstrukcja bardziej wysilona od HP4, oparta na aż dwudziestu lampach. Sławna, klasyczna i przezwana „Mickey Mouse”, z uwagi na pewne podobieństwo frontonu do fizjonomii najsławniejszej myszki świata – oto jeden z najlepszych lampowych wzmacniaczy jakie kiedykolwiek powstały. Moc 50 W/4 Ω okazała się dobrze pasować do AKG K1000 – od samego początku (2011) uchodzić zaczął za konstrukcję dla tych sławnych słuchawek referencyjną. Zapewne jest taki również dla współczesnych wstęgowych  RAAL o podobnych mocowych potrzebach, poza tym może poprzez dopasowujący transformator być kreatorem dźwięku dla wszystkich elektrostatów.
    Ogólnie biorąc, jasna sprawa, to wzmacniacz dla głośnikowych kolumn – ale we wszystkich rolach spisze się niesamowicie, i w  tej formalnej, i nieformalnej. Co więcej, próbowane z nim normalne słuchawki z prądożerrnych, jak również te wysokoomowe (jak przykładowo HiFiMAN Susvara i Sennheiser HD800) – i one grały oszałamiająco poprzez odpowiednią przejściówkę kablową. Trzeba jedynie zachować ostrożność z dozowaniem potencjometru, lecz że ten chodzi z dużym oporem, a poprzez pilota pomału – nie będzie z tym problemu.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-ear-yoshino-v12/?caly-artykul=1

Eddie Current Studio B – $ 4200 (?)

    Nowojorska manufaktura Eddie Current  i adres 123 Main Street to punkt wysypu i nabywania całej gamy słuchawkowych wzmacniaczy, dla których model Zana Deux stał się katalizatorem sukcesu. To był – równe piętnaście lat temu – wzmacniacz na rosyjskich „diabełkach”, a teraz mamy do czynienia z rosyjskimi diabłami całkiem innego rodzaju, choć też łatwymi do stłuczenia. Nowojorska firma oferuje od jakiegoś czasu modele na klasycznych dużych triodach o amerykańskich rodowodach (w miejsce rosyjskich przemysłowych Swietłan 6S33S z przydomkiem „diablo”); wybrałem spośród nich najwyższy – Studio B model 2022 – który można od razu zamawiać, albo wcześniej umawiać na odsłuch. Oto potężny wzmacniacz lampowy i zbalansowany, moc dla słuchawek czerpiący z triod 2A3 lub 300B – zależy które życzy klient.
    Ogromna popularność marki najlepszą rękojmią jakości, lecz nie ma zagranicznych przedstawicielstw, ani nawet amerykańskich – kupuje się prosto od producenta, tym samym trudno o recenzje.

Eleven Audio XIAUDIO FORMULA S – PLN 22 900

    Wzmacniacz z zewnętrznym zasilaczem, specjalnie zaprojektowany w 2018 przez Michaela Xiao dla słuchawek ABYSS AB-1266 Phi, pozwoli docenić ich rozdzielczość i możliwości muzyczne.

    „Biorąc pod uwagę moc oraz dynamikę, Formuła S będzie działać wręcz magicznie ze wszystkimi pełnowymiarowymi słuchawkami, też tymi o niskiej skuteczności. Sygnaturę dźwiękową można najlepiej opisać jako wysoce wyrafinowaną, szczegółową, ale pełną brzmieniowo z bogactwem harmonicznych zbliżonym do tego, jaki posiada wysokiej jakości wzmacniacz lampowy.” – Tak brzmi pochwała dla Xiaudio od Joe Skubinskiego – twórcy słuchawek Abyss.

    W aluminiowej obudowie moc 6 W/16 Ω, pozyskiwana z tranzystorów, skoro współczynnik THD wynosi zaledwie 0,0006%. Waga to 4,8 kg (bez zasilacza) – cena jest wzglądem jakości ponoć niezwykle atrakcyjna.

Erzetich Deimos – PLN 17 500

    Blaz Erzetich to jednocześnie koncertujący muzyk (wydawca czterech albumów) oraz inżynier elektronik, który już jako nastolatek w komunistycznej Jugosławii na własny użytek konstruował trudnodostępny wtedy sprzęt hi-fi. Jego słoweńska firma oferuje obecnie kilka modeli słuchawek i gamę słuchawkowych wzmacniaczy, spośród których ten jest najwyższy, a takimi się zajmujemy.
    Deimos to wzmacniacz średniej wielkości, co nie przeszkadza mu być dual-mono w klasie A i mieć krokowy potencjometr. Poza tym jest symetryczny, waży sześć i pół kilograma, a jego drewniana obudowa nawiązuje do instrumentów muzycznych. Słusznie szczyci się tym, że też muzycy, a nie sami audiofile, deklarują jego użycie.
   Wzmacniacza kosztowałem kiedyś na AVS i grał obiecująco, ale do zrecenzowania nie doszło, polska dystrybucja nie dysponuje.

ENLEUM 23R – PLN 36 500

     Koreańskim ENLEUM polska dystrybucja już dysponuje, toteż powstała recenzja. Opisująca jego unikalną konstrukcję i niezwykłe cechy brzmieniowe, w tym także to, że to bardzo mocny wzmacniacz, chociaż gabarytami niewielki. Tak mocny, że aż zdolny napędzać nawet niełatwe kolumny, a słuchawki to już każdziutkie bez większego wysiłku. Klasa A, tranzystory MOS-FET i unikalny obwód SATRI odziedziczony po protoplaście Bakoon, unikalnej także konstrukcji krokowy potencjometr i regulacja z pilota. Wzmacniacz nie oferuje symetryczności, ale to żadna strata, jako że wyjścia niesymetryczne z reguły są bardziej melodyjne, a zaleta symetrii, w postaci silniejszego sygnału, tutaj jest bez znaczenia, bez tego wzmacniacz jest mocarny. Mocarny i jak lampowy, chociaż bez żadnej lampy.

Recenzja: https://hifiphilosophy.com/recenzja-enleum-amp-23r/

EternalArts OTL-Hochpegel-Vorstufe HLP – € 2950

    Firma dr Burkhardta Schwäbe została założona w 2004 roku z zamiarem tworzenia aparatury audio wyłącznie szczytowej jakości.
    Elegancko wyglądający i słusznie starający się nie rzucać się w oczy najlepszy jej autorstwa przedwzmacniacz ze słuchawkowym wzmacniaczem realizuje ideę Futtermana beztransformatorowego wzmacniacza lampowego, a lampy w tym wypadku to 2 x 14GW8 i 2 x STV108/30 lub 6074 Haltron. Wielonapięciowy transformator sekcji zasilającej w technologii toroidalnego rdzenia ma uzwojenie ochronne i doskonałą izolację, a płytki montażu powierzchniowego są ze złotymi ścieżkami.
    Fenomenalna przepustowość transmisji i częstość tętna gwarancją najwyższej klasy brzmienia – Karol w Monachium tego wzmacniacza słuchał z Sennheiserami HD 800, i to zestawienie podobało mu się bardziej niż grający na tym samym stoisku dla porównania set Sennheisera Orpheusa.
   – Co można więcej do tego dodać na rzecz uznania dla klasy?