Recenzja: Next Level Tech (NxLT) ETHER

Budowa i cechy użytkowe

    Kabel otrzymujemy w aluminiowej walizce z nazwą i godłem marki na wieku. W niej, na piankowym łożu, leżą w precle zwinięte średniej grubości przewody w czarnych oplotach, gęsto naszpikowanych srebrnymi punkcikami. Przewody są twarde i dość sztywne, możliwe do zginania jedynie esami po dużych łukach. Zakończone wysokiej jakości łączami japońskiego Oyaide, przed każdym z których na kablu symbol NxLT w kolorze czerwonym dla łączówki prawej i niebieskim dla lewej. Uzupełnieniem strzałkowe oznaczenia kierunku na opaskach w połowie kabla i ochronne siateczki wtyków. O wewnętrznej budowie niczego nie mam do dodania ponad to, co przekazał producent, tak więc przytaczam punktowy opis:

• Przewodniki z czerwonej miedzi 7N, O.F.C. o pochodzeniu japońskim, wytapianej od podstaw wg specjalnej receptury dla kabli przeznaczonych do przenoszenia skrajnie wysokich energii.
• Żyły z linek, tak samo jak we FLAME, ale tutaj to dwie osobne linki przypadające na jeden pin. (Sześć więc w sumie dla XLR i cztery dla RCA.)
• Między innymi dzięki temu timing i przesyłana energia na poprawionym poziomie.
• Otulina ze spienionego polipropylenu, dzięki czemu mała jej styczność z przewodnikiem. (Ten sposób izolacji okazał się dźwiękowo najkorzystniejszy na tle innych dielektryków, takich jak przykładowo pneumatyczny teflon.)
• Cięcie otuliny wykonywane laserowo, żeby przy jej naciąganiu jakkolwiek nie naruszyć delikatnych powierzchni splotów drucików przewodnika.
• Przewody poddawane dwukrotnej kriogenizacji, proces trwa łącznie 10 dni.
• Ekranowane pięciowarstwowo (min. przy użyciu innych gatunków miedzi) i przy końcach skręcane.
• Ostatni, zewnętrzny ekran, jest tak samo jak pozostałe naciągany na rdzeń mechanicznie i z pozostałymi mocno scalany, lecz jego naciąg wykonywany z precyzyjniej określoną siłą, wg opracowanej przez firmę technologii uzyskiwania optymalnego naprężenia izolacji na rzecz możliwie najdoskonalszego brzmienia. (Proces przypomina strojenie instrumentów strunowych, gdzie odpowiednia siła naciągu zapewnia pożądane rezultaty brzmieniowe.)
• Piny są z przewodami zgrzewane elektrycznie, następnie zgrzewy pokrywane ochronną warstwą cynku, na koniec całość kryta lutem o ponad 18% zawartości najwyższego gatunku srebra (o pochodzeniu ze Szwajcarii, przygotowywanego na indywidualne zlecenie).
• Przewody są kierunkowe.
• Zastosowane łącza to Oyaide Focus 1 dla XLR i Oyaide Genesis dla RCA.
• Interkonekty w 72-godzinnym procesie zostają fabrycznie wygrzane w profesjonalnej wygrzewarce autorstwa NxLT.
• Każdy po teście jakościowym otrzymuje numer i certyfikat.

      Serię ETHER tworzą jak dotąd interkonekty RCA i XLR oraz przewody głośnikowe, tworzy ją także przewód LAN. Cenę interkonektu RCA ustalono na 10 988 PLN za metr, plus 878 PLN dopłaty za każde dodatkowe ćwierć metra; cenę interkonektu XLR na 13 122 PLN, plus 1199 PLN dopłaty za analogiczny odcinek. (Kable  LAN-owski i głośnikowy nie mają jeszcze wycen.) W teście sprawdzany będzie metrowy interkonekt RCA, w kolejnym, za czas jakiś, też 2,5 metrowy głośnikowy o konstrukcji bi-wire.

     Wypada dodać, że twórca Next LT to ktoś znający branżę audiofilskich przewodów od środka, współpracujący kiedyś z najlepszymi i w efekcie świadomy zarówno źródeł osiągnięć, jak i kłamliwych nierzadko chwytów marketingowych. O samą jakość serii ETHER też nie powinniśmy się martwić, skoro poprzednia FLAME okazała się tak udana; trudno zakładać, że autor tamtego sukcesu wychodzi teraz z czymś nie lepszym i każe wierzyć w jego wyższość. Tym trudniej, że analogiczny rodzajem i długością interkonekt FLAME stał się moją własnością i stanie do porównań. On stanie, inne staną – jak posłuchamy, coś wyniknie.

      Przedmiotem dywagacji może być jeszcze cena. Ta, względem flagowego dotąd FLAME, urosła z grubsza biorąc z siedmiu do jedenastu tysięcy, czyli o przeszło 50%, ale po uwzględnieniu inflacji nie tak znacznie. Niemniej z pewnością urosła, należy zatem oczekiwać adekwatnego przyrostu jakości. Ten zaś należy wpisać w audiofilską regułę braku zależności liniowej między jakością a ceną, która to sprytna reguła na tyle okazuje się liberalna[2], że niemal nigdy nie brak argumentów, by dany wzrost tłumaczyć. Zawsze będzie działała, o ile ślad jakościowego podskoku pozwoli się zauważyć, chyba że któryś z  producentów aż tak sobie pofolguje, że cenę dźwignie wielokrotnie.

     Wkroczyłem na grząski grunt relacji cenowo-jakościowych, ale sam także umiem wybrnąć i w tym to celu napiszę, że wg producenta FLAME to interkonekt nakierowany bardziej na samo czerpanie przyjemności, a ETHER to przede wszystkim narzędzie diagnozowania toru. Za jego sprawą ta przyjemność stanie się jeszcze większa, ale jedynie pod warunkiem pozytywnej diagnozy. I jeszcze jedno: koszty materiałowe i nakład pracy u ETHER są więcej niż proporcjonalne względem ceny ustalonej dla FLAME, więc od tej strony nie ma co się czepiać, pozostaje kwestia brzmieniowa.

      Tak cóż, bierzmy się do sprawdzania.

[2] Liberalizm to arcy pożyteczne słowo, ileż fałszu można nim przykryć.