Recenzja: Grado HP100 SE Signature

    Któryż to raz o Grado? Aż nie chce mi się liczyć. Mnóstwo czasu spędziłem słuchając ich słuchawek i dyskutując o nich. Miałem pamiętne RS1 i niezwykłe SR60, te ostatnie przeszły na córkę. Może nie powinienem się wypowiadać w akademickim tonie, ale śmiem wątpić, aby którekolwiek z dzisiejszych za trzysta kilkadziesiąt złotych dawały równie wspaniałe brzmienie. Nie miałem jednak, czas nie sprzyjał, najsławniejszych słuchawek Grado, zarazem pierwszych historycznie. Twórca firmy, nieżyjący już Joseph Grado, podobno był kiedyś na koncercie, a po powrocie miał dyskomfort skutkiem braku słuchawek mogących go powtórzyć. Żadne nie chciały grać podobnie, żadne nie dość naśladowały, sam postanowił takie zrobić.   

    Tyle firmowej legendy, czort wie jak było naprawdę. Nie wiadomo nawet z pewnością, czy te słuchawki bardziej tworzył Joseph, czy jego siostrzeniec John, który właśnie dziedziczył firmę – najpewniej obaj pospołu. Pozostaje niezbitym faktem, że w 1989 roku brooklyńska marka znana dotąd głównie z gramofonowych wkładek wypuściła kilkaset egzemplarzy słuchawek Grado HP1 i Grado HP2, które z miejsca chwyciły i zrobiły karierę, w następstwie czego dorobiono kilkaset HP3 z nie tak już doskonale dopasowanymi L-R przetwornikami, dobijając z całością produkcji do koło tysiąca sztuk. Efektem zbiorcza nazwa Grado HP1000, to do niej nawiązują te tytułowe HP100. Dla porządku dodajmy, że HP1 od HP2 różniło posiadanie przez pierwsze przełącznika polaryzacji i wyższa o sto dolarów cena ($595) [1] ale zdaniem niektórych ten przełącznik na muszli psuł zamiast poprawiać, pozbawione go HP2 były dźwiękowo doskonalsze. I znów czort wie jak naprawdę, a pewne to jedynie, że nowe HP100 przełącznika nie mają.  

    Pod wpływem nie wiem na ile spodziewanego, ale niewątpliwie dużego sukcesu, Grado postanowiło kontynuować marsz w sferę słuchawkową, ale nie – nie kontynuacją dotychczasowej produkcji, skierowanej do profesjonalistów – tylko wejściem na rynek masowy już nie drogimi z aluminium, a najpierw plastikowymi SR100, SR200 i SR300 (1991), potem znów plastikowymi SR125, SR225 i SR325 (1993), by wreszcie, w 1996, zabłysnąć ponownie drogimi i sławnymi – niecodziennymi Grado RS1 o muszlach z mahoniu.  

    Ten mahoń stanie się Nemezis, podobnie jak w przypadku bębnów, których otoki z niego. Pozwolenia na wycinkę dziko rosnących, dających najlepszy jakościowo pni mahoniu wielkolistnego i.e. honduraskiego o łacińskiej nazwie Swietenia macrophylla, w związku z objęciem gatunku Konwencją Waszyngtońską zostały drastycznie ograniczone, w efekcie surowiec zdrożał, stał się aż zaporowo drogi. Trzeba go było zastępować azjatyckim mahoniem z plantacji i klonowymi [2] wstawkami (i u bębnów to samo); ostatnie Grado z najlepszego mahoniu to model GS1000i z 2007 roku, będący ekspresowym udoskonaleniem o rok wcześniejszych GS1000 jeszcze bez żadnej literki, protoplasty nowego u Grado podtypu słuchawek nie nausznych, a wokółusznych. (Ekspresowo poprawiono tam cewki i zastąpiono przeciętnej jakości kabel ośmiożyłowym z UHPLC – OFC).

     Pomiędzy rokiem 2025, rokiem premiery tytułowych, będących szczytowym modelem nowej serii Signature i jednocześnie szczytem całej oferty, a datą tych ostatnich Grado z najlepszego mahoniu, mieliśmy do czynienia z całą plejadą różnych modeli, w tym całą masą limitowanych ilościowo, gdzie limitacja wynikała z doraźnie zdobywanej partii ciekawego pod względem konstrukcyjnym drewna, min. pnia zwalonego przez burzę na samym Brooklynie. Wiele modeli muszle posiadało drewniane, niemała część aluminiowe, ale żadne jak te nie nawiązywały wyglądem i surowcem tak bezpośrednio do pionierskich, tych najsławniejszych historycznie. Nikt też nie myśli przeczyć temu; na stronie internetowej marki obszerna o tym mowa: „Nowe słuchawki Signature HP100 SE firmy Grado to współczesny hołd dla pionierskiego najwyższej klasy modelu HP1, zapowiadający nowy kierunek projektowania.” – Takie padają pierwsze słowa przedstawiające HP100, dalej czytamy, że z okazji setnej rocznicy urodzin założyciela i w nawiązaniu do przełomowego wydarzenia, jakim było powstanie HP1, firma prezentuje upamiętniający te wydarzenia nowy produkt flagowy – recenzowane Signature HP100 SE.

[1] Dziś to by było około $1600, ale trzeba dorzucać większą pazerność rynku.

[2] Klon trochę wchodzi w rolę, ale nie tak do końca.