Budowa

Nowy obiekt audiofilskiego pożądania – iFi Audio PRO iCAN.

   O firmie ifi tyle razy pisałem, że głupio się powtarzać i raz jeszcze przypominać, że jest z Londynu i specjalizuje w audiofilskiej maliźnie. Ale to drugie jest ważne, ponieważ wyznacza zmianę. Zmianę wprawdzie nie radykalną, na podobieństwo wcześniejszej założycielskiej, kiedy to produkująca wielgachne kloce Abbington Music Research (AMR) postanowiła wykiełkować podfirmę ifi, by skupić się na zyskującym popularność sprzęcie przenośnym, ale zmianę wyczuwalną, samą się narzucającą widokiem. Bo ifi do tej pory, to było „mikro” i „nano”, czyli coś tycie-tycie, że ledwie było widać. Że do kieszeni byś włożył i nawet były bateryjne, a teraz to z serii PRO, to wprawdzie duże nie jest, ale jak do kieszeni, to tylko w porciętach ogrodniczkach. To brać już trzeba w dwie ręce i rzecz na biurku widać, a widać przede wszystkim, że gniazd i regulatorów ma masę.

Panel przedni naprany jest różnościami, że palca nie ma gdzie włożyć i można tylko coś regulować albo coś wyjmować bądź wpinać. A kiedy chcesz tego iCAN pogłaskać czule z miłością, to tylko zostaje po wierzchu – ale i to ostrożnie, bo ma tam od prawej z tyłu magiczne, lampowe oko i parę szczelin, ażeby schłodzić ukryte pod okiem lampy. Wyszło bowiem AMR z założenia, że bez lamp jak bez ręki, a założenie jest słuszne, przynajmniej w sprzęcie normalnym, nie kosztującym majątku. Prawda, da się grać z tranzystora, a także wzmacniać cyfrowo, co najlepiej wzmacniacz Avantgarde przedłożył i monobloki Accuphase, ale to muszą być rozwiązania bardzo już zaawansowane, natomiast chleb powszedniejszy, nie za dziesiątki tysięcy czy setki, najlepiej żeby miał lampę. Ona jest niczym smar w osi, że wszystko lepiej chodzi i toczy się muzyka bez zgrzytów ani zatarć. Lampa w torze i zaraz wszystko lepiej się dzieje, a przecież o lepszość chodzi. AMR przy okazji powołuje się na jakieś niemieckie badania, że szczęścia poczucie wraz z lamp obecnością bardzo ulega wzmożeniu i spada liczba samobójstw, ale już o tym pisałem i odłóżmy ad acta. Fakt jednak jest znaczący i lepiej że są lampy. Ale są w sposób kombinacyjny, jak przystało na ifi. Jest tam, na tym napranym przodzie, niewielki u dołu suwaczek, a nad nim trzy ikonki opisujące trzy stany. Stan po lewej bez lampy, pośrodku taki częściowy, a po prawej z lampami rozhasanymi na całość. W tym ostatnim jest ważne, że redukuje do minimum szkodliwe zwrotne sprzężenie, co ma jeszcze wszystko poprawiać. Dobrze, sporządzimy niebawem tych stanów porównanie, a teraz o reszcie na przodzie.

Pierwszy po lewej u góry jest mały, podświetlany symbol samego „ifi”, z dodanym pod spodem malutkim dopiskiem „Pro”; a jeszcze niżej, na dole, niewielki przycisk włącznika. Naciśnięcie go włącza napis i całe urządzenie, co widać najwyraźniej nie poprzez słabe (i dobrze) podświetlenie, tylko żarzące się lampy. Te są, jak już mówiłem, tak od tyłu po prawej, a dla ich wentylacji na wierzchu łukowate wietrzniki i jeszcze kilka z boku. W centrum tych wywietrzników na górze magiczne oko, okolone napisem „NOS General Electric 5690”, demaskującym lampy.

Fronton jest okolony dużymi pokrętłami. To z lewej wybiera źródło, a prawe to potencjometr, chodzący z dużym oporem i obsługiwany z pilota. Od strony wewnętrznej każde ma obok siebie mniejsze, co ładnie się prezentuje symetrią kojąc oczy. Lewe małe reguluje XBass, mający cztery pozycje, a prawe to 3D, też czteropozycyjne. Pomiędzy nimi gniazda i znowuż w zmyślny sposób. Bo dwa zewnętrzne po bokach są oba na duże jacki, lecz równocześnie parą symetrycznych 3-pinów. To rzadkie podłączenie ale popularne za oceanem, tak więc słuszne w komplecie. Na samym środku widnieje pojedynczy 4-pin, akurat pod zamówienie coraz częstszych dlań kabli. Bo trzeba tutaj przypomnieć, że Sennheiser i Beyerdynamic wypuściły niedawno na rynek po modelu szczytowym, będącym poprawką starszej wersji. A jedną z najważniejszych popraw jest w nich właśnie 4-pin na końcu symetrycznego kabla stanowiącego wyposażenie. Akurat więc będzie jak znalazł i pewnie byli w zmowie. Ale to jeszcze nie wszystko, bowiem są dwa gniazda poniżej, z których jedno symetrycznym a drugie zwykłym małego jacka. W sumie mamy więc komplet i lepiej być nie mogło, a wszystko rozplanowane i z super zasilaniem. Ideał więc dla fana i tylko je podpinać. I do tego coś jeszcze, by symetria była zupełna. Bo tak bardziej po lewej ten suwaczek lampowy, a jako para dla niego jest i suwaczek po prawej z trzypozycyjną regulacją wzmocnienia (0, +9, +14 dB).

Razem to bardzo ładnie i funkcjonalnie wygląda – symetrycznie, porządnie i w metalicznym popielu, z urozmaicającym wygląd dolnym wąskim uskokiem.

Uzupełnieniem przedniego ideału jest duża dawka od tyłu, w postaci pary wejść XLR oraz trzech RCA, wraz z jednym każdego typu wyjściem, co dla znających temat oznacza, że wzmacniacz może być przedwzmacniaczem albo buforem lampowym. Jest także wlot na zasilacz, a ten jest zewnętrzny i z dużych, co nie przychodzą na gniazdo a tylko osobno leżą. Okraszono go białym światełkiem, które za mocno świeci i to jest prawdziwa zmora z tym tnącym oczy świeceniem. W przyszłości do kompletu ma się jeszcze pojawić osobna sekcja zasilania, w postaci całego urządzenia, o którym bliższego nic nie wiadomo, tak więc zostawmy temat. Ma też być oczywiście jeszcze dedykowany DAC, ale też tajemniczy, zatem na razie zostaje cieszyć się samym wzmacniaczem.

A jest z niego masa radochy, bo ma jeszcze gniazdo ESL-link, do którego podpinać będzie można specjalną przystawkę dla elektrostatów. Drugi to będzie zatem (po niemieckim Audiovalve Luminare) wzmacniacz słuchawkowy zdolny napędzać każdego rodzaju słuchawki: planarne, elektrostatyczne, AMT i dynamiczne. Każde też niezależnie od mocy, a więc i prądożerne nauszne, i słabiutkie dokanałowe.

To niewielkie, stalowe pudełko ma zawładnąć duszami słuchawkowych audiofili na każdej szerokości geograficznej.

Pozostało dokończyć sprawę technologii i oszacować cenę. Przy maksymalnym ustawieniu wzmocnienia w reżimie zbalansowanym ifi PRO iCAN może oddać słuchawkowemu gniazdku 14 W na kanał, co jest wartością wyjątkową, zdolną swobodnie napędzać nawet najbardziej wymagające w historii AKG K1000 i najbardziej wymagające obecnie Abyss 1266. Dla wyjść niezbalansowanych jest to wartość 4,8 W, a więc też bardzo duża. To oddawanie mocy może się odbyć w domenie czysto tranzystorowej, korzystając wyłącznie z tranzystorów J-FET i MOS-FET, a może też skorzystać ze stopnia lampowego w oparciu o dwie triody NOS General Electric 5690; i jeszcze użyć tego stopnia dwojako – z maksymalizacją redukcji sprzężenia zwrotnego lub bez niej.

Układ przedwzmacniacza oparto na superszybkich tranzystorach bipolarnych, a stopień wyjściowy, w zależności od zapotrzebowania na moc, automatycznie balansuje pomiędzy klasą A i AB.

Oszałamiające okazują się wartości parametrów technicznych. I tak ifi PRO iCAN przenosi pasmo 0,5 – 5 000 000 Hz (+-3 dB) przy odstępie szumu od sygnału aż 142 dB, a poziom THD wynosi dla modu tranzystorowego poniżej 0,004%; dla zwykłego lampowego (Tube) poniżej 0,005%; a dla w pełni lampowego (Tube+) poniżej 0,01%. Zaznacza przy tym producent, że w tym ostatnim pojawia się najwięcej składowych harmonicznych charakterystycznych dla brzmienia lampowego, tak więc miłośnicy lamp powinni z niego przede wszystkim korzystać.

Całość nie stoi na nóżkach tylko obszernej poduszce, a ze spraw użytkowy dodajmy jeszcze, że pilot obsługuje jedynie siłę głosu, a wzmacniacz posiada wyjście liniowe dla głośników i specjalne dla nich ustawienie procesora zwiększającego przestrzeń. Poza tym indykator włączenia podświetla się na cztery sposoby, z których kolor biały oznacza pracę w trybie tranzystorowym a bursztynowy w lampowym, natomiast czerwony tryb oczekiwania a miganie awarię. I na koniec uwaga, że używając słuchawek niezbalansowanych lepiej podpinać je w prawą dziurkę, chociaż można też użyć dwóch par i nic się od tego nie stanie.

Jest to za razem otwarcie dla szczytowej serii marki iFi o nazwie PRO.

To jeszcze została cena. Wynosić będzie prawdopodobnie 8200 PLN, chociaż nie jest to przesądzone. Dużo to, mało, czy w sam raz? Z jednaj strony to dużo, ponieważ dużo pieniędzy, które niełatwo zarobić; z drugiej w sam raz, albowiem adekwatnie do użyteczności i walorów brzmieniowych; a z trzeciej mało, jako że opublikuję niedługo listę najlepszych wzmacniaczy słuchawkowych w historii – i tam dopiero zobaczycie, jakie mogą być ceny. Generalnie więc można powiedzieć, że jak na nasze czasy, zwłaszcza biorąc pod uwagę ostatnie wyskoki cen słuchawek, cena ifi PRO iCAN nie wydaje się przeszacowana, aczkolwiek niższa byłaby niewątpliwie milsza.