Recenzja: ifi Audio iUSB3.0 micro

 Firma ifi wyznacza nowe standardy i czyni to pod wieloma względami jednocześnie. Pierwszy z nich – chyba najważniejszy a przez nią samą nie podnoszony – to tempo zmian. Nowe urządzenia sypią się od ifi lawinowo, nie pozwalając konkurencji na złapanie oddechu. Reszta nowin, też nie pozwalająca rynkowym rywalom odetchnąć, to na masową skalę i wielokierunkowo wdrażane innowacyjne rozwiązania, które w przypadku ifi lądują w małych pudełkach za śmieszne jak na obyczaje audiofilizmu pieniądze. Wszystko niemalże lokuje się w przedziale pomiędzy tysiącem a dwoma i tylko z rzadka wyraźniej ponad te dwa się wspina, tak więc każdy może z tego zalewu nowin korzystać. A powiedzmy także wyraźnie – firma ifi robi światową karierę. Decyzja o przeniesieniu akcentu z wielkogabarytowych urządzeń stacjonarnych, sprzedawanych pod marką AMR (Abbingdon Music Research), na małe urządzonka biurkowo-przenośne, okazała się wieść do naprawdę imponującego sukcesu, którego najsłodsze owoce zbiera ifi w Azji i Ameryce, ale w Europie też sobie nie żałuje. Wolumen sprzedaży rośnie wszędzie w imponującym tempie, a to oznacza adekwatne zyski, otwierające drogę do nowych możliwości technicznych, stanowiących zgodnie z zasadą dodatniego sprzężenia zwrotnego koło zamachowe coraz większego sukcesu. Istne to zatem perpetuum mobile, jak na razie działające bez zgrzytu. W dodatku rośnie i utrwala się prestiż, a firma przez wszystkich jest już rozpoznawana, co rzecz jasna jeszcze w dwójnasób przyczynia się do sukcesu, bo przecież chętniej kupujemy rzeczy od znanej marki, a najlepsze nawet potencjalnie nowości od kogoś nieznanego traktujemy z rezerwą.

Tak więc w przypadku tego najnowszego iUSB3.0 można się martwić jedynie o to, czy aby nie za dużo tych innowacji włożono weń jednocześnie, miast powiedzmy co pół roku dozować kolejne ulepszenia, zmieniając przy okazji nazwę o jakiś znaczek. To by nie było wprawdzie do końca uczciwe i nabywcy wersji sprzed pół roku mogliby poczuć się wystrychnięci na dudka, ale takie praktyki znane są z obszaru technologii komputerowej i nikt tam się nie przejmuje, że to sprzed pół roku nie jest już aktualne. Co więcej, chwali się taką ekspresową innowacyjność, a firmy przyłapywane wielokrotnie na umyślnym dozowaniu optymalizacji małymi porcjami prosperują w najlepsze. Tą drogą ifi jednak nie poszło, a w każdym razie nie ma najmniejszych poszlak sugerujących takie podejście. Całkiem na odwrót – wydaje się, że nawet przesadziło z tą jednorazowo zaaplikowaną innowacyjnością, pakując w nowy wyrób aż tyle ulepszeń.

Za chwilę wyliczymy je skrupulatnie, jak również zostaną omówione, ale jeszcze dorzucę, że sukces swój postanowiło ifi wykorzystać także w rewersie, czyli na odwróconym biegu. Nie czym innym bowiem jak odwróceniem ciągu jest wywołująca zwłaszcza za oceanem ogromne poruszenie wiadomość, iż w czasie najbliższym zaoferuje ifi także trzy urządzenia o większych gabarytach, a więc niejako idące pod prąd dotychczasowych działań. Nie wydaje się jednak, by miał to być powód dla kogokolwiek do zmartwień ani oznaka odwracania się trendu. Urządzenia mają być niespecjalnie duże i kosztować po około półtora tysiąca dolarów, a jedno z nich już pokazane zostało na ostatnim Can Jam jako egzemplarz przedprodukcyjny, wywołując niesamowitą ekscytację. Chodzi o nowy, lampowy (a ściślej hybrydowy) wzmacniacz słuchawkowy, oferujący wyjścia zbalansowane i niezbalansowane, który zdaniem słuchających pozbawia sensu istnienia wszystkie obecne na rynku wzmacniacze dla słuchawek kosztujące mniej niż sześć tysięcy dolarów. Jego uzupełnieniem ma być przetwornik, kumulujący także funkcje interfejsu i regeneratora sygnału USB, a dopełnieniem przewidziana na nieco późniejszy termin osobna bateria zasilająca, mająca być dostawcą prądu idealnego. Wszystko to razem ma u nas kosztować jakieś dwanaście tysięcy, jakością konkurencję wręcz zabijając, a dwa pierwsze składniki będą być może dostępne jeszcze przed Bożym Narodzeniem.

Na razie jesteśmy jednak na niższym pułapie cenowym, przy mniejszych rozmiarach i na etapie samego czyszczenia oraz wzmacniania sygnału USB, co łącznie zwie się handlowo ifi iUSB3.0 micro.