Budowa

Poprzednie wersje tych słuchawek nie zdobyły naszego uznania…

   Słuchawki są zamknięte, bo w takich się Audio-Technica specjalizuje. Ale moim zdaniem niesłusznie, jako że otwarte AD1000 wywarły swego czasu znakomite wrażenie i jak najbardziej do nich japońska firma ma talent. Ale wiem z czego to się bierze. Znajomy z Japonii, nota bene zawodowo zajmujący się słuchawkami, wyjaśnił mi, że w jego kraju prawie każdy paraduje w słuchawkach, co oczywiście ukierunkowuje rynek na zamknięte, gdyż inaczej panowałby tam niemożliwy do wytrzymania harmider. Te zatem na pewno o wiele się lepiej sprzedają, tak więc sytuację mamy jasną i na trwałe wyklarowaną. Produkują w tej Japonii przede wszystkim słuchawki zamknięte, i to się wedle wszelkiego prawdopodobieństwa nie zmieni. Ale w sumie to dobrze, ponieważ także Polska pozostaje na samurajskiej ścieżce modelu audio, wartko krocząc ku sytuacji, gdy każdy młody człowiek posiadał będzie słuchawki i się wszędzie z nimi obnosił. Z czasem to się nieuchronnie rozszerzy także na pozostałe grupy wiekowe, tak jak kiedyś rozszerzał się rock 'n’ roll, a jeszcze wcześniej jazz. Tak więc słuchawki zamknięte są jak najbardziej na czasie i w głównym nurcie mody, chociaż niektórzy ich bardzo nie lubią, ponieważ źle się w nich czują. Odcięcie uszu od otoczenia powoduje u nich zawroty głowy, a nawet stany lękowe, ale to nie jest duża grupa i prawie każdy do słuchawkowego zamknięcia potrafi przywyknąć. Sam nie mam z tym najmniejszego problemu, tak więc z przyjemnością oddam się zaraz lekturze brzmienia najnowszej zamkniętej Audio-Techniki.

Poza tym że zamknięta (a właściwie z tym w parze) prezentuje ona klasyczny wzór wyglądu szczytowych modeli swej firmy. Tak więc muszle ma z drzewa – w tym wypadku tekowego – a pałąk o specyficznej konstrukcji, nie wymagającej regulacji. Nie ma on żadnych gumek, po które chcąc jej unikać najczęściej się sięga, a ich rolę przejmuje docisk specjalnie hartowanych prętów łączących muszle oraz podczepionych do nich od spodu klapek trzymania głowy. Tego rodzaju konstrukcja, w kontakcie z głową po obu stronach osobna, rodzi swobodę dopasowania, a sprężynujące pręty zapewniają niezbędny docisk. Działa to całkiem skutecznie i zapewne także nie bez wpływu na brzmienie, bo jak zdradziło onegdaj Grado, kształt i zawieszenie pałąka na brzmienie wpływ silny mają. Podobnie tradycyjny dla Audio-Techniki okazuje się kabel; jak zwykle cienki, elastyczny i mocny – w kevlarowej osłonie i z miedzi beztlenowej o bardzo wysokiej czystości OFC-6N. Kończy go, znów tradycyjnie, wtyk typu duży jack z ozdobną inkrustacją drewnianą, a całość ląduje w pudle z czarnego kartonu.

Oby tym razem było inaczej – Audio-Technica ATH-W1000Z „Maestoso”.

Jak chodzi o technologię generowania dźwięku, to w drewnianych muszlach rezonansowych komór czekają na muzykę ponownie tradycyjne przetworniki o cewkach z jeszcze bardziej wysokogatunkowej miedzi OFC-7N, mające średnicę 53 mm, a zatem wyjątkowo dużą. Tak samo jak w modelu flagowym W5000 uzbrojono je w system poprawy akustyki D.A.D.S. (Double Air Damping System), mający zapewnić przede wszystkim szczególnie dobrą kontrolę nad basem, a nad całościową jakością brzmienia czuwa tez wzmiankowane zawieszenie, mające według Audio-Techniki szczególnie dobrze tłumić wibracje.

Wszystko zatem dzieje się identycznie jak w modelu flagowym, z tym że muszle z innego są drzewa i nieco inaczej ukształtowane, a miedź kabla oraz cewek, mimo iż tak gatunkowa, w modelu W5000 okazuje się jeszcze lepsza, konkretnie o rząd wielkości. Nie ma też charakterystycznej dla modelu szczytowego luksusowej skórki z hiszpańskich jagniąt, aczkolwiek pady także tutaj obszyto naturalną skórą.

Słowo odrębna należy się części drewnianej, stanowiącej estetyczny wyróżnik. Audio-Technica zachowuje ją wyłącznie na szczególne okazje, używając jedynie w najwyższych modelach. Tych było w historii dość sporo, ale samych gatunków drzewa trzy tylko rodzaje. Najbardziej cenione to Asada, czyli bardzo rzadki gatunek japońskiej wiśni, rosnący w małych enklawach na wyspie Hokkaido. Trzeba zdobyć specjalne pozwolenie na wycinkę choćby jednego, a to jest bardzo kosztowne i trudno osiągalne. Tak więc ten rodzaj drzewa znalazł się wyłącznie w modelach jubileuszowych – limitowanych ilościowo W2002, L3000 i W3000. Nawet flagowa ale nielimitowana Audio-Technica W5000 korzysta z madagaskarskiego hebanu, a u oczko niższej W1000 jest to drewno tekowe. Charakteryzuje je wyjątkowo wysokie stężenie substancji oleistych i eterycznych, a także kwasu krzemowego, dzięki czemu w ogóle nie przyjmuje od zewnątrz wody i jest całkowicie odporne na ataki szkodników oraz niezwykle wolno ulega starzeniu. W dodatku bardzo nieznacznie kurczy się podczas suszenia, a także ma jednolitą strukturę, tak więc jako surowiec na komory rezonansowe winno się dobrze nadawać. Te komory, w odróżnieniu od hebanowych krewniaczek z modelu W5000, nie są wymodelowane na gładko, lecz mają nieznacznie zaznaczone przełamanie wokół wypiętrzonego obwodu, oraz są koloru jasnego a nie ciemnego brązu, który dopiero z czasem będzie ciemniał. Pokryto je od zewnątrz grubą warstwą przeźroczystego lakieru, nadającego połysku i chroniącego przed bezpośrednim kontaktem, ponieważ drewno tekowe jest nieznacznie toksyczne. Wątpię by ktoś te muszle miał ochotę konsumować inaczej niźli uszami, ale dzieci miewają różne pomysły, a małe liżą co popadnie, tak więc lepiej na zimne dmuchać.

Japończycy nowym modelem nie wprowadzili żadnej konstrukcyjnej rewolucji, ot dobrze znana i niepowtarzalna bryła…

Gdy spojrzeć od strony technicznych danych, słuchawki mogą zaimponować. Nie tylko tymi wyjątkowo dużymi przetwornikami o 53 milimetrowych membranach oraz gatunkiem miedzi, ale także obejmującym zakres 5 Hz – 42 kHz pasmem oraz zdolnością przyjęcia sygnału o mocy aż 2 Watów. Wynosząca 43 Ω impedancja wydaje się z kolei gwarantować dobrą współpracę z urządzeniami o małej mocy, a ciężar całkowity 320 gramów wraz ze skórzanymi padami gwarantuje wygodę. Kabel nie jest odpinany ani nie ma wymiennych wtyków, ale jest czterożyłowy, a zatem symetryczny. Można się w takim razie pokusić o wyzyskanie jego symetryczności, choć szkoda będzie tego wyjątkowo ładnego wtyku. Ostatnia rzecz do wspomnienia, to kształt padów wyższy za uchem, jak u wszystkich szczytowych modeli Audio-Techniki ustawiający przetworniki pod kątem, tak by dźwięk w uszy napływał bardziej od przodu. Zmienia to nieco brzmienie, ale przy odchyleniach tak niewielkiego rzędu nie wnosi istotnej zmiany. Jedynie regulowane pod prawie prostymi kątami przetworniki AKG K1000 zapewniają szeroki wachlarz doznań uzależnionych od kierunku napływu, ale i u Audio-Techniki coś tam się jednak zmienia, a firma pomysłu z odchylaniem twardo się trzyma.

Za wszystkie te frykasy zapłacić przychodzi dość słono, bowiem cena produktu wynosi 3400 PLN bez jednej tradycyjnie złotówki, w czym niemały jest udział ceł, podatków i kursu jena. Poza tym Audio-Technica się ceni i nie stawia na Europę, tak więc nie stara się zawojować jej rynków jakimiś upustami ani zajadłą walką marketingową, zwłaszcza w odniesieniu do modeli z najwyższych półek.